Gerakan pemberdayaan ekonomi seringkali dimulai dengan suasana yang meriah. Spanduk dipasang, undangan disebarkan, produk-produk UMKM ditata, peserta dikumpulkan, kemudian acara berlangsung dengan sambutan, dokumentasi, dan publikasi. Semua terlihat berjalan dengan baik.
Namun, setelah panggung dibongkar dan para peserta kembali ke rumah masing-masing, ada pertanyaan yang jauh lebih penting: apa yang benar-benar berubah dalam kehidupan ekonomi mereka?
Pertanyaan ini penting, karena keberhasilan sebuah kegiatan tidak selalu sama dengan keberhasilan sebuah program.
Dalam manajemen program, kita mengenal perbedaan antara output dan outcome. Output adalah sesuatu yang langsung dihasilkan oleh kegiatan, seperti jumlah peserta, pelatihan, pameran, atau transaksi. Sementara outcome adalah perubahan yang terjadi setelah kegiatan, misalnya meningkatnya pendapatan, bertambahnya pelanggan, berkembangnya aset produktif, atau meningkatnya kemampuan keluarga menghadapi krisis.
Masalahnya, kita sering berhenti pada output dan lupa mengukur outcome.
Ketika Panggung Menjadi Ukuran Keberhasilan
Robert Chambers, dalam Rural Development: Putting the Last First, mengingatkan tentang adanya project bias, yaitu kecenderungan melihat pembangunan dari proyek atau kegiatan yang tampak di permukaan.
Apa yang mudah dilihat, difoto, dan dilaporkan sering dianggap sebagai keberhasilan, sementara kehidupan masyarakat yang berlangsung jauh dari sorotan justru kurang diperhatikan. Kritik ini sangat relevan bagi pemberdayaan ekonomi kader.
Bazar dan pameran tentu bukan sesuatu yang salah, tetapi kegiatan tersebut hanyalah instrumen. Ukuran keberhasilannya bukan sekadar apakah acara berlangsung ramai, melainkan apakah setelah acara selesai usaha peserta menjadi lebih kuat dan kehidupan ekonominya menjadi lebih baik.
Kita perlu belajar melihat bukan hanya panggung, tetapi juga dapur. Kehidupan ekonomi kader berlangsung di rumah, di warung, di pasar, di tempat kerja, dan dalam keputusan-keputusan kecil ketika keluarga harus menentukan bagaimana pendapatan hari ini digunakan untuk memenuhi kebutuhan esok.
Disanalah persoalan sebenarnya terlihat. Ada kader yang memiliki keterampilan tetapi kekurangan modal, ada yang mempunyai produk tetapi kesulitan mendapatkan pasar, ada yang berjualan tetapi tidak mampu memisahkan uang usaha dan uang rumah tangga, dan ada pula yang usahanya berjalan tetapi sangat rentan ketika menghadapi sakit, kehilangan pekerjaan, atau kebutuhan mendadak.
Melihat Kerentanan di Akar Rumput
Kerentanan semacam ini tidak dapat dipahami hanya sebagai persoalan kurangnya uang. Chambers menjelaskan bahwa kemiskinan sering merupakan sebuah jaring yang saling mengunci: keterbatasan aset, pendapatan yang tidak stabil, kesehatan, keter-isolasi-an, dan ketidakmampuan menghadapi keadaan darurat dapat memperkuat satu sama lain.
Ketika sebuah keluarga tidak memiliki tabungan atau cadangan modal, satu musibah dapat memaksa mereka menjual aset produktif atau berutang. Pendapatan berikutnya kemudian digunakan untuk menutup kebutuhan dan utang, sehingga kemampuan mengembangkan usaha semakin kecil. Inilah yang oleh Chambers disebut poverty ratchets, yaitu kondisi ketika guncangan tertentu membuat seseorang semakin sulit keluar dari kemiskinan.
Dari sini kita memahami bahwa pemberdayaan ekonomi tidak cukup hanya dengan pertanyaan, “Berapa modal yang bisa diberikan?”
Kita juga harus bertanya bagaimana meningkatkan kemampuan usaha, memperluas akses pasar, membangun aset produktif, memperbaiki pengelolaan keuangan, serta menciptakan cadangan agar keluarga lebih tahan menghadapi krisis. Bantuan mungkin dibutuhkan pada situasi tertentu, tetapi pemberdayaan memiliki tujuan yang lebih panjang: mengubah seseorang dari penerima bantuan menjadi pelaku yang mampu berdiri dengan kekuatannya sendiri.
Dalam pengalaman pemberdayaan di masyarakat, perubahan seperti ini memang membutuhkan waktu. Tidak semua keberhasilan dapat langsung terlihat dalam bentuk angka besar.
Kadang perubahan dimulai dari hal sederhana: seseorang mulai mencatat keuangan usahanya, memisahkan uang usaha dari kebutuhan rumah tangga, mendapatkan pelanggan tetap, atau mulai menyisihkan sebagian keuntungan sebagai modal berikutnya. Perubahan kecil semacam ini justru penting karena menjadi fondasi bagi kemandirian yang lebih besar.
Menghidupkan Kembali Spirit ‘Iffah
Dalam perspektif Islam, kemandirian ekonomi juga memiliki dimensi moral. Salah satu nilai yang penting untuk dihidupkan adalah ‘iffah, yaitu menjaga kehormatan dan harga diri. Bekerja, berdagang, membangun usaha, dan memperoleh penghasilan yang halal bukan semata-mata urusan materi, tetapi juga bagian dari ikhtiar menjaga kehormatan diri dan keluarga.
Harta dalam Islam bukan tujuan akhir, melainkan amanah yang harus dikelola secara bertanggung jawab. Karena itu, kemandirian ekonomi kader tidak diarahkan untuk mengejar kekayaan demi kekayaan, tetapi untuk membangun manusia yang produktif, mandiri, bertanggung jawab, dan memiliki ruang yang lebih luas untuk berkontribusi.
Pada akhirnya, kita perlu mengubah cara mengukur keberhasilan pemberdayaan. Jangan hanya menghitung berapa banyak kegiatan yang diselenggarakan, tetapi lihat berapa banyak kehidupan yang berubah. Jangan hanya menghitung peserta pelatihan, tetapi lihat berapa banyak yang benar-benar menerapkan pengetahuan tersebut. Jangan hanya menghitung transaksi pada hari pameran, tetapi lihat apakah transaksi itu berkembang menjadi pelanggan tetap dan usaha yang berkelanjutan.
Panggung boleh ramai, tetapi dapur jangan sampai sunyi. Panggung menunjukkan apa yang kita tampilkan kepada publik, sedangkan dapur menunjukkan apa yang benar-benar terjadi dalam kehidupan masyarakat. Pemberdayaan ekonomi yang sesungguhnya bukanlah tentang seberapa meriah sebuah kegiatan dimulai, melainkan seberapa kuat kehidupan masyarakat setelah semua kegiatan itu selesai. (im)
Daftar Pustaka
- Chambers, Robert. Rural Development: Putting the Last First. London: Longman, 1983.
- Tripp, Charles. Islam and the Moral Economy: The Challenge of Capitalism. Cambridge: Cambridge University Press, 2006.
