Dalam banyak diskusi tentang pilot project, perhatian kita sering tertuju pada desain program, anggaran, atau metode pelaksanaan. Padahal, ada satu faktor yang sering menentukan keberhasilan sejak awal, yaitu pemilihan lokasi dan mitra lokal.
Program yang baik dapat mengalami kegagalan apabila dijalankan di tempat yang belum siap atau bersama mitra yang kurang memiliki komitmen. Sebaliknya, program yang sederhana sering berkembang menjadi gerakan yang berdampak luas karena dilaksanakan di lingkungan yang tepat dan didukung oleh orang-orang yang tepat.
Karena itu, memilih lokasi pilot project bukan sekadar mencari daerah yang paling membutuhkan bantuan. Dalam hal ini, mencari tempat yang memiliki ruang untuk belajar dan berubah adalah hal yang krusial.
Pilot project pada dasarnya adalah proses pembelajaran bersama. Organisasi membutuhkan lingkungan yang terbuka terhadap gagasan baru, sementara masyarakat membutuhkan organisasi yang mau mendengar dan menyesuaikan diri.
Langkah pertama adalah memetakan para pemangku kepentingan secara rinci. Sering kali kita menggunakan istilah yang terlalu umum seperti masyarakat, tokoh masyarakat, atau pemerintah desa. Padahal, setiap individu memiliki peran, kepentingan, dan pengaruh yang berbeda.
R. Edward Freeman dan rekan-rekannya dalam Stakeholder Theory mengingatkan:
“Pemangku kepentingan juga memiliki nama dan wajah… Sebuah perusahaan tertentu mungkin menjual produknya ke Walmart dan Target, dan melalui Amazon. Pengecer tradisional sangat berbeda dari raksasa daring Amazon dalam hal proses, kebutuhan, dan kepentingan mereka.”
Pelajaran ini juga berlaku dalam pemberdayaan masyarakat. Kita perlu mengenali siapa ketua RT yang aktif, siapa penggerak perempuan, siapa tokoh agama yang dipercaya warga, siapa pelaku usaha lokal, dan siapa kelompok muda yang memiliki pengaruh. Semakin rinci pemetaan dilakukan, semakin mudah organisasi membangun kolaborasi yang efektif.
Membangun Kemitraan yang Bertumpu pada Kepercayaan
Lokasi terbaik untuk pilot project tidak selalu berada di wilayah dengan masalah paling berat. Dalam banyak kasus, lokasi yang lebih tepat adalah wilayah yang memiliki pemimpin lokal yang terbuka terhadap perubahan dan bersedia belajar bersama.
Hayagreeva Rao dan Robert I. Sutton dalam Scaling Up Excellence menceritakan pengalaman Kaiser Permanente ketika memperkenalkan sistem pelayanan kesehatan yang baru. Mereka menulis:
“Peluncuran pertama dilakukan di Hawaii karena para pemimpin di sana bersedia mengambil risiko. Itu adalah salah satu wilayah terkecil, sehingga implementasinya lebih mudah dibandingkan di wilayah besar… Hawaii adalah lokasi utama untuk menciptakan kantong keunggulan pertama tersebut.”
Pengalaman tersebut menunjukkan bahwa keberanian pemimpin lokal sering kali lebih menentukan daripada besarnya wilayah yang dipilih. Sebuah keberhasilan kecil akan menjadi bukti nyata yang lebih meyakinkan dibandingkan banyak presentasi atau laporan.
Selain memilih lokasi, organisasi juga perlu memilih mitra yang memiliki kedekatan sosial dengan masyarakat. Rao dan Sutton menyarankan:
“Salah satu strateginya adalah mencocokkan orang atau unit yang ‘serupa secara sosial’. Dengan begitu, setiap ‘pengajar’ dapat berempati lebih baik dengan tantangan yang dihadapi setiap ‘pembelajar’. Dan mereka yang diajar tidak dapat mengeluh, ‘Anda sangat berbeda dari saya [atau kami], Anda tidak mungkin mengerti’.”
Dalam pengalaman saya mendampingi kegiatan masyarakat, perubahan sering lebih mudah diterima apabila disampaikan oleh orang yang berasal dari lingkungan yang sama. Warga lebih mudah mempercayai seseorang yang memahami budaya, bahasa, dan keseharian mereka. Karena itu, organisasi sebaiknya tidak hanya membawa tenaga dari luar, tetapi juga menyiapkan kader atau mitra lokal sebagai penggerak utama.
Menghargai Kearifan Lokal sebagai Fondasi Perubahan
Kesalahan lain yang sering terjadi adalah menganggap bahwa organisasi datang membawa seluruh solusi. Padahal, hampir setiap komunitas telah memiliki pengalaman, jaringan sosial, dan mekanisme yang selama ini membantu mereka bertahan. Tugas pilot project bukan menggantikan kekuatan tersebut, melainkan memperkuatnya.
Donella H. Meadows dalam Thinking in Systems menceritakan pengalaman Nathan Gray di Guatemala. Ia menulis:
“Dia menceritakan kekecewaannya pada lembaga-lembaga yang datang dengan niat ‘menciptakan lapangan kerja’ dan ‘meningkatkan kemampuan kewirausahaan’… Mereka berjalan melewati pasar lokal yang berkembang pesat… Nathan menyimpulkan bahwa yang dibutuhkan bukanlah investor luar, tetapi investor dalam.”
Dari pengalaman tersebut, Meadows memberikan nasihat yang sangat penting:
“Dengarkan kebijaksanaan sistem. Bantu dan dorong kekuatan serta struktur yang membantu sistem menjalankan dirinya sendiri.”
Artinya, sebelum menawarkan solusi, organisasi harus lebih dahulu memahami apa yang sudah berjalan baik di masyarakat. Pilot project seharusnya menjadi sarana untuk menemukan dan memperkuat potensi lokal, bukan mengabaikannya.
Hal yang sama disampaikan oleh Amartya Sen dalam Development as Freedom. Ia menegaskan:
“Jika cara hidup tradisional harus dikorbankan untuk melarikan diri dari kemiskinan yang meremukkan… maka orang-orang yang terlibat langsunglah yang harus memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam memutuskan apa yang harus dipilih.”
Partisipasi masyarakat bukan sekadar formalitas, tetapi sumber legitimasi sebuah program. Sementara itu, Derek Armitage dan rekan-rekannya dalam Adaptive Co-Management menjelaskan pentingnya lembaga perantara yang mampu menghubungkan organisasi dengan masyarakat. Mereka menulis:
“Pusat interpretasi lokal… berfungsi sebagai antarmuka di antara lapisan organisasi, memfasilitasi kolaborasi di antara aktor lokal dan antara aktor lokal dengan badan pemerintah.”
Bagi saya, pelajaran dari berbagai pengalaman tersebut sangat jelas. Keberhasilan pilot project tidak hanya ditentukan oleh kualitas gagasan, tetapi juga oleh kualitas hubungan yang dibangun dengan masyarakat.
Lokasi yang tepat adalah tempat yang memiliki kemauan untuk belajar. Mitra yang tepat adalah mereka yang dipercaya oleh komunitasnya. Ketika keduanya bertemu, pilot project bukan hanya menghasilkan data, tetapi juga menumbuhkan kepercayaan dan kepemilikan bersama.
Dari fondasi sosial seperti inilah sebuah program besar memiliki peluang lebih besar untuk tumbuh secara berkelanjutan. (im)
