Ada pengalaman hidup yang kelihatannya sederhana, tetapi justru meninggalkan pelajaran yang sangat dalam. Menjadi Ketua RT adalah salah satunya.
Diatas kertas, RT mungkin hanya mengurus lingkungan kecil. Tidak ada gedung megah, tidak ada staf besar, tidak ada anggaran fantastis, dan tidak ada fasilitas istimewa. Tetapi justru karena itulah, kepemimpinan di tingkat RT menjadi sekolah kepemimpinan yang paling jujur.
Disana seorang pemimpin berhadapan langsung dengan manusia. Bukan dengan angka dalam laporan, tetapi dengan tetangga yang sedang sakit. Bukan hanya dengan program, tetapi dengan warga yang keberatan membayar iuran. Bukan hanya dengan rapat, tetapi dengan perbedaan pendapat tentang parkir, kebersihan, keamanan, atau kegiatan lingkungan.
Di RT, kepemimpinan tidak bisa terlalu lama bersembunyi dibalik jabatan. Warga akan menilai dari cara kita menyapa, mendengar, menyelesaikan masalah, mengelola uang, menjaga amanah, dan hadir ketika mereka membutuhkan.
Pengalaman menjadi RT bukanlah pengalaman kecil. Ia adalah pengalaman memimpin manusia dari jarak yang sangat dekat. Dan bagi saya, di situlah makna pengabdian mulai menemukan bentuknya.
RT sebagai Fondasi Karakter Pemimpin
Perjalanan pengabdian yang dimulai dari lingkup terkecil sebagai Ketua Rukun Tetangga bukanlah sekadar pengalaman organisasi biasa. Ia adalah proses pembentukan karakter.
John C. Maxwell mengatakan bahwa “kepemimpinan dalam bentuknya yang paling murni adalah pengaruh.”
Kalimat tersebut terasa sangat nyata di lingkungan RT.
Seorang Ketua RT tidak memiliki banyak instrumen untuk memaksa warga. Ia tidak memiliki kewenangan seperti seorang direktur perusahaan. Ia tidak memiliki perangkat kekuasaan seperti pejabat pemerintahan. Bahkan untuk mengajak kerja bakti saja, seorang Ketua RT sering kali harus mengetuk pintu satu per satu.
Karena itu, yang paling menentukan bukanlah jabatan, melainkan kepercayaan.
Warga akan mengikuti seseorang bukan semata-mata karena ia memiliki stempel RT. Mereka mengikuti karena percaya bahwa orang tersebut mau bekerja untuk kepentingan bersama.
Disinilah RT menjadi fondasi karakter seorang pemimpin.
Stephen R. Covey menekankan bahwa “kepemimpinan yang hebat dimulai pertama-tama dengan karakter—bahwa kepemimpinan terutama merupakan fungsi dari siapa Anda, karena ini adalah fondasi untuk semua yang Anda lakukan.”
Sebelum berbicara tentang memimpin masyarakat, seseorang harus belajar memimpin dirinya sendiri. Sebelum meminta orang lain disiplin, ia harus belajar disiplin. Sebelum meminta warga jujur, ia harus menunjukkan kejujuran. Sebelum meminta warga bergotong royong, ia harus hadir terlebih dahulu.
Prinsip ibda’ bi nafsik—mulailah dari diri sendiri—menjadi sangat relevan di sini. Sebab, kepemimpinan yang besar sebenarnya dibangun dari kebiasaan-kebiasaan kecil yang dilakukan secara konsisten.
Mengurus surat warga dengan benar adalah latihan amanah. Mencatat uang kas dengan transparan adalah latihan integritas. Mendengarkan keluhan warga adalah latihan empati. Menengahi konflik adalah latihan keadilan. Mengajak anak muda terlibat adalah latihan kaderisasi. Dan hadir ketika warga membutuhkan adalah latihan kepedulian.
Semua pengalaman itu mungkin terlihat sederhana. Tetapi dari sanalah karakter pemimpin dibentuk.
Covey mengingatkan bahwa “integritas dalam realitas yang saling tergantung hanyalah ini: Anda memperlakukan semua orang dengan seperangkat prinsip yang sama.”
Artinya, jangan menjadi orang yang ramah kepada pejabat tetapi kasar kepada warga. Jangan transparan ketika diawasi tetapi tertutup ketika tidak ada yang bertanya. Jangan rajin hadir ketika ada kepentingan politik tetapi menghilang ketika warga membutuhkan pelayanan.
Karakter pemimpin diuji bukan ketika banyak orang melihat, tetapi ketika tidak ada yang sedang memperhatikan.
Pengalaman di RT sesungguhnya bukan sekadar pengalaman administratif. Ia adalah proses menempa karakter. Karakter itulah yang harus dibawa ketika ruang pengabdian menjadi lebih luas.
Epilog: Dari RT, Untuk Masyarakat
Pada akhirnya, saya memandang perjalanan dari RT, LPM dan lainnya, kemudian menuju parlemen bukan sebagai perpindahan dari satu jabatan ke jabatan lain. Saya memandangnya sebagai perluasan ruang pengabdian.
Di RT, kita belajar bahwa masyarakat bukan sekumpulan angka. Mereka adalah manusia dengan cerita, kebutuhan, harapan, kekhawatiran, dan karakter yang berbeda-beda.
Di RT kita belajar bahwa satu tanda tangan bisa berarti penting bagi seseorang. Satu kunjungan bisa menguatkan keluarga yang sedang menghadapi musibah. Satu percakapan bisa menghentikan konflik. Satu kerja bakti bisa mempererat hubungan bertetangga. Satu transparansi keuangan bisa menyelamatkan kepercayaan. Dan satu anak muda yang diberi kesempatan memimpin bisa menjadi pemimpin besar di kemudian hari.
Pelajaran-pelajaran kecil itulah yang tidak boleh hilang ketika ruang pengabdian menjadi lebih luas.
Jika dahulu kita belajar melayani beberapa puluh keluarga, maka ketika dipercaya membawa aspirasi masyarakat di lembaga legislatif, semangat pelayanan itu harus semakin kuat.
Jika dahulu kita belajar mendengar warga, maka sekarang kita harus semakin tekun mendengar masyarakat. Jika dahulu kita belajar menyelesaikan masalah lingkungan, maka sekarang kita harus mampu ikut mencari solusi bagi persoalan masyarakat yang lebih luas. Jika dahulu kita belajar menjaga amanah uang kas RT, maka kita harus semakin sadar bahwa amanah publik jauh lebih besar. Dan jika dahulu kita belajar bahwa jabatan hanyalah alat pelayanan, maka prinsip itu harus terus dijaga.
Jabatan boleh berubah. Ruang pengabdian boleh meluas. Tetapi prinsipnya jangan berubah. Tetap rendah hati. Tetap mau mendengar. Tetap mau turun. Tetap mau bekerja. Tetap menjaga amanah. Dan tetap menempatkan kepentingan masyarakat di atas kepentingan pribadi.
Saya percaya bahwa setiap orang memiliki kesempatan untuk menjadi bagian dari perubahan. Tidak harus menunggu menjadi pejabat. Tidak harus menunggu memiliki jabatan. Tidak harus menunggu memiliki banyak uang.
Mulailah dari lingkungan terdekat. Mulailah dari tetangga. Mulailah dari hal yang mampu kita lakukan. Sebab masyarakat yang kuat dibangun oleh warga yang mau mengambil tanggung jawab.
Dan kepemimpinan yang besar sering kali lahir dari ruang yang sederhana. Mungkin dari sebuah pos ronda. Mungkin dari sebuah rapat warga. Mungkin dari kerja bakti di hari Minggu. Mungkin dari sebuah percakapan sederhana di depan rumah. Dari sanalah seseorang belajar bahwa memimpin bukan tentang berada di depan.
Memimpin adalah bersedia berjalan bersama. Dan ketika suatu hari ruang pengabdian menjadi lebih luas, jangan pernah lupa darimana kita belajar.
Saya belajar dari warga. Dari tetangga. Dari persoalan-persoalan kecil di lingkungan. Dari kegembiraan kerja bakti. Dari perdebatan di grup WhatsApp. Dari keluhan warga. Dari rapat yang kadang panjang. Dari kesalahan. Dari keberhasilan. Dan dari semuanya, saya belajar satu hal: Pengabdian tidak dimulai ketika kita mendapatkan jabatan. Pengabdian dimulai ketika kita bersedia peduli.
Karena itu sebagai muslim, dari RT menuju parlemen, niatnya harus tetap sama: Lillah, Billah, Fillah. Untuk Allah. Dengan pertolongan Allah. Dan di jalan Allah.
Semoga setiap ruang pengabdian menjadi ladang amal. Semoga setiap amanah dijalankan dengan sebaik-baiknya. Semoga setiap keputusan membawa kemaslahatan. Dan semoga setiap langkah kecil kita meninggalkan kebaikan bagi orang lain.
Sebab pada akhirnya, seperti dikutip Muhammad Syafii Antonio melalui Jackie Robinson, “hidup tidak signifikan kecuali untuk dampaknya pada kehidupan lain.”
Maka jangan takut mengambil peran. Jangan menunggu sempurna. Jangan merasa terlalu kecil untuk bermanfaat. Mulailah dari lingkungan kita sendiri. Karena bisa jadi, kepemimpinan besar yang sedang kita cari untuk masa depan masyarakat, sedang tumbuh dari sebuah lingkungan kecil hari ini.
Dan bisa jadi, langkah pertamanya adalah: bersedia menjadi Ketua RT. (im)
